나도 모르게 감염?…"국민 99.2%, 코로나19 항체 보유"

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나도 모르게 감염?…"국민 99.2%, 코로나19 항체 보유"

코로나19 항체 검사를 위해 혈액을 채취하는 모습. 위키미디어 제공.

국민 대부분이 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19‧코로나19) 항체를 보유한 것으로 나타났다. 

 

질병관리청 국립보건연구원과 한국역학회, 지역사회 관계기관이 함께 진행한 ‘지역사회 기반 대표 표본 코로나19 항체양성률 3차 조사’ 결과가 9일 발표됐다. 3월 27일에서 4월 15일까지 전국 17개 시·도 5세 이상 주민 9798명을 대상으로 코로나19 항체검사와 설문조사를 수행한 결과다. 

 

조사 결과, 자연감염과 백신면역을 모두 포함한 항체양성률은 99.2%였다. 지난 2차 조사 결과인 98.6%와 유사한 수준이었다.

 

백신면역보다는 자연감염에 의한 항체양성률이 높았다. 코로나19 감염으로 항체가 생긴 자연감염 항체양성률은 78.6%로, 2차 조사 결과(70%)보다 8.6%포인트(p) 증가했다. 특히 고령층에서 큰 증가폭을 보였다. 50~64세는 10.2%p, 65세 이상은 11.3%p 증가했다. 

 

자연감염 항체양성률이 가장 높은 연령은 5~9세 소아(94.1%)였다. 이 연령대는 백신 접종률이 가장 낮다. 연령이 높아질수록 자연감염 항체양성률은 낮아져, 65세 이상은 68.8%를 보였다.

 

단, 백신 면역군과 복합 면역군(백신면역+자연감염) 모두 시간이 흐르면서 코로나19에 대한 항체가(항체 정도)가 감소하는 추세를 보였다. 

 

백신 미접종자는 접종자보다 재감염 위험이 높았다. 백신 접종과 재감염 관계를 연령표준화로 분석한 결과, 백신 미접종자는 단가백신 접종자보다 2.02배, 2가백신 접종자보다 3.1배 재감염 위험이 높았다. 

 

질병관리청은 “백신 접종자와 감염자도 시간이 경과하면 지역 내 재감염 위험이 증가한다”며 “백신 미접종자가 상대적으로 감염 위험이 높다는 것을 확인했다”고 말했다. 

 

이어 “복합면역군의 면역은 백신 면역군, 백신 미접종 자연감염군보다 오래 유지된다”며 “하지만 시간이 흐르면 모든 집단에서 면역 감소가 일어나기 때문에 중증화 예방을 위해 고령층은 하반기 백신 추가 접종이 필요하다”고 덧붙였다.