좋은 인간관계를 만들어서 운을 트이게 하는 말에는 다음 세 가지가 있다. 남을 배려하는 말, 격려하는 말, 그리고 칭찬하는 말이다. 남을 배려하는 말은 사람과 사람 사이에 신뢰를 쌓아준다. 격려하는 말은 사람의 마음을 밝게 해준다. 칭찬하는 말은 사람을 적극적으로 만든다. 그러므로 이러한 말을 통한 인간관계는 운을 좋게 만들 수밖에 없다. - 니시나카 쓰토무, ‘운을 읽는 변호사’에서 남을 배려하는 말에는 행운을 부르는 힘이 있습니다. 다툼은 불운의 씨앗이고, 칭찬에 인색하면 불운을 부르는 것이나 마찬가지입니다. 칭찬하면 운이 좋아지고, 칭찬하지 않으면 불운을 초래합니다. 배려하고, 격려하고, 칭찬할 줄 아는 사람이 성공합니다.
상사의 비판만큼 의욕을 꺾는 일도 없다. 그래서 나는 비판하기보다 칭찬하는 것을 좋아한다. 나는 지금껏, 아무리 일하는 것을 즐거워하더라도 인정받기보다 비판을 받을 때 일을 더 잘하거나, 더 열심히 노력하는 사람은 본 적이 없다. - 찰스 슈왑 마크 트웨인은 한번 칭찬 듣는 것으로만 두 달을 살 수 있다고 말합니다. 동료와 상사 간에 서로 서로 칭찬하는 조직은 생기발랄하고, 그 결과 성과도 높아집니다. 켄 블렌차드는 일주일에 적어도 두 시간 정도는 따로 빼서, 즉 다른 약속들과 마찬 가지로 달력에 직원들을 격려하는 시간으로 적어놓으라고 제안합니다.
우리 사회에서 명성과 선망의 정점에 있는 사람들조차도 더 많은 칭찬과 인정을 갈망한다. 오랜 속담이 하나 있다. "당신이 행복하기 위해 필요하지 않은 것들은 아무리 가져도 늘 충분하지 않다." - 조슈아 베커의 《삶을 향한 완벽한 몰입》 중에서 - * 무엇이든 정점에 올랐을 때가 위험합니다. 가장 조심하고 가장 겸손해야 합니다. 더 많은 것을 바라고 욕심을 내는 순간 도리어 뜻밖의 나락으로 이어지기 쉽습니다. 늘 '이것으로 충분하다, 과분하다'라는 생각, 자족과 감사의 마음을 갖는 것이 더 큰 명성과 선망을 불러들입니다.
고객이 어느 회사에 대해 할 수 있는 최고의 칭찬은 그 회사의 마케팅 책임자에게 다음과 같이 이야기 하는 것이다. ‘나는 당신 회사의 판매원들이 회사를 위해 일하는 것인지, 나를 위해 일하는 것인지 도무지 알 수 없다.' - 제임스 로저스, 전 IBM 마케팅 담당 부사장 진정으로 섬긴다는 마음으로 고객을 대하고, 그들에게 최대한의 이익을 주겠다는 생각으로 회사를 경영하면 회사는 무한히 번성하게 되어 있습니다. 즉, 남을 이롭게 하면 그 이로움이 결국 나에게 돌아옵니다. 불교에서 배우는 자리이타(自利利他)의 정신도 같은 이치입니다.
사춘기 아이들은 동전의 양면 같습니다. 가족조차 자기에게서 관심을 거두어 주기를 바라지만, 한편으로는 존재를 인정받고 싶고 사랑받고 있음을 확인하고 싶어 합니다. 그런데 엄마는 자기 모습을 인정하기보다 고치려고만 합니다. 그래서 엄마는 말이 안 통하는 상대가 되고, 엄마의 말이 한 귀로 들어와 다른 귀로 나가는 지경에 이릅니다. - 최정은의 《사춘기 엄마의 그림책 수업》 중에서 - * 사춘기 아이는 가장 먼저 부모님께, 특히 어머니로부터 인정받고 싶어 합니다. 그러나 그 바램이 충고로 돌아올 때 반사적 반항으로 이어지기 쉽습니다. 아이는 부모의 칭찬과 믿음을 먹고 자랍니다. 지적보다는 격려와 위로가 먼저입니다. 그래야 말이 통하는 엄마가 됩니다. '우리 엄마는 말이 통해!'
한 설문조사에 의하면, 놀랍게도 미국인의 65%가 지난 1년간 뛰어난 업무 성과를 올리고도 칭찬이나 인정을 받은 적이 한번도 없다고 대답했다. 또한 지나치게 인정받아서 고민이 된다는 사람은 한명도 만나지 못했다. - 도널드 클리프턴 갤럽사 회장, ‘당신의 물통은 얼마나 채워져 있습니까?’에서 이 책에서 저자는 ‘칭찬과 인정이 제대로 이뤄지지 않는 회사는 반드시 어려움을 겪게 된다’고 강조합니다. 미국 노동부 자료에 의하면 사람들이 회사를 떠나는 가장 큰 이유가 자신을 인정해 준다는 느낌을 받지 못하기 때문이라고 합니다. 인정과 격려는 비용 문제가 아니라 마음의 문제입니다. 그러나 효과는 금전적 투자를 크게 능가합니다.
아이가 혼자 잘났다고 생각할까 봐 걱정되어 칭찬에 인색한 경우도 있는데, 특히 5~6세 아이의 잘난 척은 하나의 표현으로 바라봐주는 것이 필요하다. 현실을 객관적으로 바라보고 겸손이라는 가치를 배우기에 아이는 아직 어리다. 따라서 잘난 척을 표현 방식으로 인정해 주면서 바람직한 방향으로 이끌어주는 것이 좋다. - 천영희의《내 아이의 말 습관》중에서 - * 세 살 버릇 여든까지 간다는 속담이 있습니다. 분명 어른임에도 불구하고 유아적 사고와 행동 패턴을 못 벗어난 어른아이들이 차고 넘칩니다. 칭찬에도 유통기한이 있습니다. 아이는 아이에게 걸맞는, 어른은 어른에게 걸맞는 격려와 칭찬이 필요합니다. 때론 호된 질책과 꾸중도 참된 사랑과 격려가 될 수 있습니다.
언령(言靈)이라는 말이 있습니다. 말 속에 혼이 깃든다는 뜻이지요. 다시 말해, 혼처럼 강력한 에너지가 깃들어 있기에 한번 내 뱉은 말은, 그 말대로 결정되도록 하는 힘을 가지고 있답니다. 그래서 한번 내뱉은 말은 주워 담을 수 없고 무한 책임이 따르지요. - 이정일, ‘오래된 비밀’에서 ‘말이 씨가 된다’는 속담이 있습니다. 남에 대한 칭찬은 행운의 씨앗을 뿌리는 일이고, 남에 대한 험담은 불운의 씨앗을 뿌리는 것과 마찬가지입니다. ‘질병은 입을 좇아 들어가고, 화근은 입을 좇아 나온다.’ (태평어람) ‘남을 이롭게 하는 말은 천금이고, 남을 다치게 하는 말은 칼처럼 아프다.’ 명심보감의 가르침입니다.
