긍정적 사고, 음식의 절제, 규칙적인 운동

왜 우리는 악순환에 빠지는가 (behavioralscientist.org)

• 직장에서 작은 상황이 소속감이나 능력에 대한 의문을 불러일으키면, 생각이 꼬리를 물며 부정적 나선형으로 이어질 수 있음
• 저자는 이를 핵심 질문(core questions), 해석(construal), 석회화(calcification) 의 3단계로 설명하며, 불안과 자기 의심이 어떻게 현실을 왜곡하는지 보여줌
• 반복되는 부정적 해석은 결국 자기 파괴적 행동을 낳고, 이는 관계·성과·건강까지 악영향을 미침
• 하지만 이러한 과정은 되돌릴 수 있으며, 지혜로운 개입(wise interventions) 을 통해 작은 계기로도 긍정적 나선형을 촉발할 수 있음
• 결국 중요한 것은 작은 사건 속에 숨어 있는 “나는 속해 있는가?” “나는 충분한가?” 라는 근본적 질문을 이해하고, 이를 긍정적으로 다루는 것임

상황의 차이: 시니어 직원 vs 신입 직원

• 당신이 팀의 시니어라고 가정하고, 주간 Zoom 회의에 12분 늦게 들어옴
  • 오디오 연결 후, 오랜 친구가 “왔구나! 시간을 내줘서 고마워”라고 농담 섞인 인사를 함
  • 당신은 웃으며 아침 출근길 교통 체증이나 아이 등교 문제 같은 이유를 설명함
  • 분위기는 자연스럽게 넘어가고, 대화는 업무로 이어지며 당신은 집중해서 일을 이어감
• 하지만 당신이 아직 적응 중인 신입 직원이라면 상황은 다르게 느껴짐
  • 동일하게 12분 늦게 Zoom에 들어왔을 때, 이번엔 상사의 목소리가 들림
  • “왔구나! 시간을 내줘서 고마워”라는 말에 동료 몇 명이 웃음
  • 당신은 교통이나 아침 사정에 대한 변명을 할까 고민하지만, 대화는 이미 지나가버림

마음속에서 이어지는 생각

• 대화는 넘어갔지만, 당신의 마음은 멈추지 않음
• 속으로 질문이 이어짐
  • “상사의 말투에 비꼼이 있었던 걸까?”
  • “내가 접속하기 전에 나에 대해 얘기하고 있었던 걸까?”
  • “내가 여기 어울리는 사람이 맞을까?”
  • “나는 이 일을 잘할 수 있는 사람일까?”
• 이런 질문은 즉각적이고 무의식적으로 떠오르며, 소속감·가치감·자존감을 위협함
• 억누르려 하지만 쉽게 사라지지 않고, 한 번 촉발되면 이후의 상황마다 증거가 쏟아져 들어오는 것처럼 느껴짐

부정적 신호의 누적

• 회의 도중 채팅창에서 내부자 농담이 오가지만 당신은 이해하지 못함 → “나는 여기 속하지 않는구나”라는 생각이 듦
• 발언 중 동료가 눈을 굴리는 반응을 보임 → “그들은 나를 존중하지 않아”라고 느껴짐
• 상사가 회의 내내 당신을 무시하는 듯함 → “아무도 나를 보지 않아”라는 결론에 도달함
• 이러한 생각은 완전히 의식적이지 않더라도, 회의가 끝날 즈음에는 업무 의욕이 크게 줄어듦
• “내가 뭘 확인해야 했지?”라는 의문이 남으며 집중력이 흐려짐

나선의 가속

• 회의가 끝난 뒤, 무심코 온라인을 서성이던 중, 아까 눈을 굴린 동료에게서 메시지가 옴
  • “괜찮아? 회의 때 좀 집중을 못 한 것 같았어”
• 당신은 답장을 하지 않고 무시하지만, 머릿속은 다양한 답변 시나리오로 가득 찼음
  • 소극적·수동 공격적인 답변에서부터, 커리어에 치명적인 반응까지 상상함
• 결국 휴대폰을 집어 들고, “무엇을 답장할까”라는 고민에 빠짐

자기 패배적 나선의 구조

• 1. 근본적 질문 등장
  • 정체성, 소속감, 역량에 대한 질문이 배경에 깔려 있음
  • “나는 새로 온 사람, 성공하고 싶고 인정받고 싶지만 과연 그럴 수 있을까?”
• 2. 부정적 사건 발생
  • 상사의 약간의 비꼼 섞인 말투
• 3. 질문의 촉발
  • 애매한 상황에서 부정적으로 해석하며 증거를 모으기 시작
  • 과제에 집중하지 못하고, 비관적 가설이 강화됨
• 4. 부정적 행동으로 이어짐
  • 예: 동료에게 비꼬는 답장을 보냄
  • 며칠 뒤, 그 동료가 당신에게 냉담한 태도를 보이게 됨
• 이렇게 작은 순간들이 쌓이며, 자기 패배적 나선형이 점점 속도를 높여감

나선의 장기적 영향

• 시간이 지나면서 상황은 더욱 악화됨
• 동료와의 관계가 끊기고, 상사가 준 과제를 망쳐 신뢰를 잃음
• 1년 뒤 새로운 직장에 가더라도, 동료와의 긴장 관계가 다시 나타남
• “이 이야기는 어떻게 끝날까? 내가 이 상황을 통제할 수 있을까?”라는 질문이 따라옴

이 상황이 통제 가능할까?

• 대답은 “그렇다” 임. 누구나 이 상황에 대한 선택권을 가지고 있음
• 부정적 나선이나 피드백 루프는 피할 수 없는 운명이 아님
• 오히려 작은 노력으로 초기에 끊어내어 장기적 재앙을 예방할 수 있음
• 더 나아가, 같은 과정이 긍정적 나선으로 작동해 행복·성공·성장을 촉진할 수도 있음
• 결국 같은 메커니즘이 우리를 끌어내릴 수도, 끌어올릴 수도 있음

나선을 이해하는 세 가지 C

• 앞서 설명한 1~4 단계 과정을 더 명확히 하기 위해, 저자는 세 가지 핵심 개념을 제시함
• 이를 “세 가지 C” 라 부르며, 나선이 긍정적일 수도 부정적일 수도 있는 과정을 설명함
  • Core questions (핵심 질문)
  • Construal (해석)
  • Calcification (석회화)
• Core questions (핵심 질문)
  • 누구나 삶 속에서 마주하는 근본적 질문들:
    • “나는 누구인가?”
    • “나는 속하는가?”
    • “나는 충분한가?”
  • 이 질문들은 자아와 삶을 정의하는 기준이 됨
    • 어떤 관계를 맺을지, 무엇을 성취할지, 어떤 사람이 될지를 결정함
  • 한동안은 안정적일 수 있지만, 중요한 전환점에서 다시 떠올라 불안과 집착을 일으킴
  • 이런 질문이 미해결 상태일 때, 세상을 보는 렌즈처럼 작동하며 인식과 행동에 영향을 줌
• Construal (해석)
  • 우리는 세상을 있는 그대로 보지 않고, 머릿속에 이미 있는 정보와 믿음을 바탕으로 해석함
  • 중요하다고 느끼는 주제만 집중하고, 다른 신호는 걸러냄
  • 사례: 한 교수의 수업 실험
    • 반을 둘로 나누고, 한쪽엔 여행과 리비아 이야기를, 다른 쪽엔 신발 사이즈 이야기를 들려줌
    • 이후 “한 단어를 적으라” 하자, 전자는 “Tripoli”, 후자는 “Triple E”라고 적음
  • 사회적 상황에서도 마찬가지로, 위험이나 위협으로 느껴지는 신호에 집중함
    • 숲속에서 호랑이가 있다고 믿으면 작은 소리도 모두 호랑이로 해석
    • 직장에서 새로 온 사람은 상사의 말투에서 비꼼을 듣지만, 오래된 친구였다면 그렇지 않음
  • 핵심 질문이 미해결이면, 우리는 작은 사건에서도 이를 의심을 입증하는 증거로 여김
    • 결국 확증 편향에 사로잡혀, 사소한 단서도 기존 불안을 강화하는 증거로 해석함
• Calcification (석회화)
  • 부정적 생각과 감정이 고착화되는 과정임
  • 종종 자신의 행동이 원인이 되어 더 굳어짐
    • 예: 데이트가 잘 안 됐을 때 “나는 사랑받을 수 없어”라고 생각하면, 다음 만남도 실패로 이어짐
  • 이러한 과정이 반복되면, 낭만적 관계, 학업, 건강, 가족관계 전반에서 부정적 나선이 발생함
    • 시험 실패 → “나는 못한다” → 수업 포기
    • 치료副작용 → 병이 더 심각하다고 해석 → 치료 회피
    • 아이와 싸움 → “나는 나쁜 부모”라는 낙인 → 다음 번엔 더 심한 분노 표출
  • 이런 자기 파괴적 루프가 성취·건강·관계·삶의 행복을 조금씩 갉아먹음

Spiraling up – 긍정적 나선

• 우리의 어려움은 부분적으로는 해석과 추론에서 비롯되므로, 이를 바꾸면 기회가 생김
• 연구자들은 사람들이 양갈래로 갈 수 있는 초기 순간을 포착해, 더 나은 사고 방식을 제안함
• 이를 통해 부정적 나선이 아닌 긍정적 나선으로 방향을 틀 수 있음
• 지혜로운 개입(Wise interventions)
  • 핵심 질문에 더 나은 답을 제공하는 작은 개입이 큰 변화를 만듦
  • 사례:
    • 단 21분 개입으로 1년 뒤 부부 관계가 개선됨
    • 한 장의 편지가 청소년을 범죄에서 멀어지게 함
    • 엽서 발송만으로 2년간 자살률을 절반으로 낮춤
    • 대학 신입생의 1시간 소속감 성찰이 10년 뒤 삶의 만족도와 성공을 높임
  • 저자는 이를 Ordinary Magic(평범한 마법) 이라 부름

부정적 나선은 필연이 아니다. 우리 자신과 타인을 위해, 초기에 끊어낼 수 있는 방법이 있다.

• 티프빗(Tifbit) – 작은 사실, 큰 이론
  • 저자의 대학 1학년 경험
    • 가을날 자전거를 타고 가다 학생들이 In-N-Out 버거 트럭 앞에 모여 있는 모습을 봄
    • 미시간 출신이라 In-N-Out을 몰랐던 그는, 소외감을 느끼고 혼자 식당으로 향함
    • “버거 때문에 내가 소속되지 않는다고 느끼다니, 우습다”라고 생각했지만, 속마음은 달랐음
  • 이후 형의 연애 실패 경험을 계기로 “티프빗(tiny fact, big theory)”이라는 용어를 만들었음
    • 사소한 사실이 큰 불안과 의문을 촉발하는 현상
    • 실제로는 단순한 사건이지만, ‘나는 여기 속하는가?’ ‘나는 친구를 사귈 수 있을까?’ 같은 큰 질문을 드러냄
• 작은 사건의 의미
  • 겉보기엔 하찮은 경험이라도, 그 밑바닥에는 진짜이자 합리적인 질문이 숨어 있음
  • 작은 계기에 크게 반응하는 것은, 우리를 정의하는 근본적 의문을 드러내는 단서임
  • 예: 만약 당시 누군가 “모두 처음엔 외롭다. 심지어 캘리포니아 출신 학생도 새로운 공동체를 찾고 있다”는 말을 해주었다면
    • 그는 줄을 서서 버거를 맛보고, 대화를 나누며 친구를 만들 수 있었을 것임

결론

• 티프빗은 단순한 사실이 아니라, 삶을 정의하는 질문으로 이어지는 실마리
• 지혜와 친절, 약간의 거리감을 갖고 보면 웃을 수 있지만, 동시에 주의 깊게 다루어야 할 신호임
• 작은 사건을 긍정적으로 해석하면, 더 나은 관계와 경험으로 이어지는 긍정적 나선을 시작할 수 있음

나는 문제가 아니라 해법에 초점을 맞추어야 한다는 진리를 깨달았다.
이것은 내가 리더십을 발휘하는데 매우 중요한 원칙이 되었다.
누구든지 언제 어디서나 문제를 발견할 수 있다.
그렇지만 나는 초점을 해법에 100% 맞추려고 한다.
문제는 부정적이지만 해법은 긍정적이다.
회사가 성장하기 위해서는 문제가 아닌 해법이 필요하다.
그러므로 나는 해법 지향적인 사람을 원한다.
- 프린스 스포츠 그룹 CEO, 찰스, L. 파이퍼


비평가가 세상을 바꾸지는 못합니다.
세상을 바꾸는 사람들은
파괴와 함께 창조를 하는 사람들입니다.
회사에서 인정받는 사람이 되고 싶으면
반드시 문제의식과 더불어 해법을 함께 제시할 줄 알아야 합니다.

사람들 간의 차이는 미미하다.
그러나 그 미미한 차이가 큰 차이를 만들어낸다.
미미한 차이는 태도이고,
큰 차이는 그 태도가 긍정적이냐 부정적이냐 하는 것이다.
- W. 클레멘트 스톤


'위대한 남성들과 유명한 여성들의 삶에서 공통적으로 발견되는 것은
이들 모두 모든 정력과 열정으로
자신이 붙잡고 있는 일에 매진한 사람들이다’라는
해리 트루먼 미국 대통령의 말을 빌리지 않더라도,
열정, 긍정적 태도, 적극적 사고방식이
성공의 핵심 동력임은 의심의 여지가 없습니다.

재미있는 사실은 개인의 태도가 조직의 태도를 결정짓는다는 것입니다.
많은 기업들이 적극적, 긍정적, 열정적인 사람에
목말라 하는 이유가 여기에 있습니다.

성적 학대와 같은
수치심으로 이어지는 어린 시절의 경험은
치료로 그 문제가 해결되지 않는다면 종종
평생 비뚤어진 성격을 갖게 한다. 프로이트가
밝혔듯, 수치심은 신경증을 만들어 낸다. 수치심은
감정적, 심리적 건강에 파괴적이고, 낮은 자존감의
결과로 육체적 질병에 잘 걸리게 한다. 수치심에
기반한 인격은 부끄러워하고
고립되며 내성적이다.


- 데이비드 호킨스의《의식 지도 해설》중에서 -


* 인간의 의식에서
가장 낮은 단계가 바로 수치심입니다.
다시 말해 '부정적 에너지'가 가장 높은 의식이
곧 수치심이라는 뜻입니다. 해결되지 못한 수치심은
파괴적이어서 육체적 정신적 질환에도 취약하고
'극단의 선택'을 부르는 악마의 손짓이기도
합니다. 내 안의 수치심을 두려워하지 말고
밖으로 드러내는 용기를 갖는 것이
치료의 첫걸음입니다.

스트레스의 영향을 걱정하는 사람들은 많은 스트레스를 경험하지만
그 영향을 부정적으로 인지하지 않는 사람들에 비해 조기 사망 위험이 43% 증가했다.
이상하게도 스트레스 수치는 높지만,
스트레스에 대한 두려움의 수치가 낮은 사람들이 사망할 위험이 가장 적었다.
이들은 도전을 즐기는 사람들이다.
- 켈리 하딩, ‘다정함의 과학’에서


스탠포드 심리학자 켈리 맥고니걸 교수가 18년 동안 추적 연구한 결과,
스트레스는 건강에 큰 영향을 미친다고 보고한 사람들은
스트레스는 건강에 아무런 영향을 미치지 않는다고 보고한 사람들에 비해
심장마비의 위험이 두 배 높았습니다.
스트레스 그 자체가 위험한 것이 아니라,
스트레스를 걱정하는 것이 병을 불러옵니다.
걱정하지 않고 오히려 즐길 수 있다면 스트레스는 아무런 문제를 일으키지 않습니다.

200가지가 넘는 인간 행동 특성들 가운데 특히 두 가지 행동,
따뜻함과 유능함이 다른 사람들에게 강한 인상을 남긴다. 이 두 가지 특성이
우리가 주위 사람들에게 심어주는 긍정적 또는 부정적 인상의 90% 이상을 결정한다.
사람들이 당신을 따뜻한 사람, 유능한 사람으로 본다면,
당신을 신뢰하고 당신과 우호적인 관계를 형성하고,
당신을 따르고 지지하는 쪽으로 금세 기울 것이다.
- 크리스틴 포래스, ‘무례함의 비용’에서


사람들은 유능함보다 따뜻함을 더 빨리 포착합니다.
상대방의 따뜻함을 판단하는데 걸리는 시간은 0.033초에 불과합니다.
인간은 따뜻함이 결여되거나 무례한 표정을 순식간에 알아챌 수 있을 뿐 아니라,
이를 쉽사리 용서하지 못합니다.
따뜻함, 예의 바름이 경쟁력입니다.